最近，日本钢铁企业“神户制钢”爆出产品证明有假，存在伪造强度和尺寸数据等情节。神户制钢是日本第三大钢企，其产品除了供应本土汽车制造商，还供应给日本新干线动车、英国高铁、美国波音飞机公司。事件传出，舆论一片哗然。
从去年三菱公司爆出“燃效门”事件，到今年的日本高田公司因“问题安全气囊”事件宣布破产，再到如今神户制钢造假事件，这已是第三家信誉卓著的日本大企业爆出质量丑闻。
“工匠精神”并非一直是日本代名词
很多人会感到奇怪，日本企业不是以质量过硬著称吗，怎么会连续发生这种事情？
日本是“工匠精神”的发源地，他们的技术人员一直以精益求精著称。据说专注认真是日本民族的特性，但是为何在这些企业身上，却看不到所谓的“工匠精神”呢？
其实，我并不认为日本人在制造产品方面，有什么特殊专注于质量的民族禀赋。那完全是一种神话。正如很多人赞美德国人那样，说他们如何死板认真、重视质量，但这些传说都经不起历史验证。
19世纪时，“德国制造”并不像今天那样是质量过硬的代名词。这个称呼最开始源于英国人。他们把从德国进口的仿造低质的产品，统一打上“德国制造”标签，以此保障本国商品的信誉。“德国制造”一开始是价格低廉、质量低劣的代名词，那时候，也没有人把“认真、严谨”这些标签，和德国人联系在一起。当时的工业强国是英国，收获了普遍赞美的是英国人。
日本工业崛起初期，也是笨拙的模仿者。“日本制造”一开始代表着质量低劣，当时日本有识之士经常批判本国产品，说日本人只会模仿、粗制滥造。
日本制造成为质量可靠的代名词，是非常后来的事情。至于如今人们津津乐道的“工匠精神”，则是从上世纪90年代才开始发酵。
提升产品质量，靠的是市场竞争
那么，我们应该如何看待“工匠精神”呢？
在我看来，“工匠精神”放在企业内部，用于督促员工专注做事，或许有其价值。但一家企业精益求精，一个行业整体水平的提升，并不单单依靠“工匠精神”，还有市场竞争。原因很简单，市场上产品的整体质量水平，除了“工匠精神”，更是由市场决定。
生产出高质量的产品，不仅需要技术水平，更需要成本。高度精密的设备、大量时间投入、反复测试优化、人员的精神专注，这些都是成本。在市场上，无论企业把产品做得如何极致，始终都要卖给消费者。价格并不由其生产成本决定，而是由消费者的购买能力决定。价格无法摊平成本，企业就要破产；把价格提升，商品就会变得昂贵，注定只能卖给少数人，企业发展也会受到限制。
因此，企业的通常策略是控制生产成本，生产符合多数消费者需求的产品。标准化的快速量产，最大规模抢占市场，满足消费者基本需求，就是企业要做的事情。
我们能指责企业缺乏“工匠精神”吗？很显然，是消费者指引了他们的策略。只有产品极大丰富，消费者有能力有愿望追求更好，企业才会增加成本，提高产品质量。这时候，他们走到前台鼓吹自己多有情怀，重视用户体验，才能获得相应回报。
想想看，1980年代时，绝大多数家庭还看不上黑白电视，一家电视生产企业的正确策略是什么？是生产黑白电视、初级彩电，把价格打到最低，抢占最广大市场，还是引进国际最先进的彩电生产线，投入大量资源研发“高清呈像”？事实上，能活到今天的企业，大多走的都是第一条路线。
通过市场竞争，企业被迫不断提高产品质量，这种催动效果远远超过“工匠精神”。
神户制钢丑闻，意味着日本制造的声誉破产吗？应该还没到那地步。只是我们要清楚，没有什么国家的企业是特殊材料制造的。提升企业产品质量，不应只寄望于“民族特性”，而要靠市场竞争。
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